先日の野球の試合のひとコマ。


顔面近くに来たボールを必死でよけるセンター＃７。
・・・と思ったら、バットに当たってファールに。
ストライクひとつ損した。

実はこのパターン、結構多い。
そして、仲間からは、「何やってんだ～！」「ちゃんとよけろ～！」
と思い切り野次られるのもお約束。




さて、ドロンパだ。

年齢によっては分からないかも知れないが、
ドロンパというのは、オバケのＱ太郎に出てくるキャラ。
Ｑ太郎の友達でアメリカ帰りのちょっとキザなヤツ。

ドロンパ



で、こっちのドロンパ。





その昔、アメリカから来たウイルソンのラケットである。




トリコロールにスター。
星条旗をモチーフにデザインされたこのラケット、
初めて見たとき、「ドロンパじゃん」と思った。
実際、同じ年代の仲間は皆、同じ感想だった。



正式なモデル名は、プロスタッフ・ツアークラシック。

スロート内側のシグネーチャーから分かるとおり、
ジム・クーリエのモデルとして開発されたものだ。


ジム・クーリエといえば、アガシやチャンとともにアメリカテニスの
全盛時代を支えたスタープレーヤー。

ただし、ルックス、プレースタイルともに
あまり華やかな感じはしなかったように記憶している。
ウェアもナイキだったが、クーリエ着用モデルは
グレーやアースカラーっぽい地味なものが多かった。


そんなクーリエのためにウイルソンがリリースしたラケットがこれ。
まさかキャラクターの地味さをカバーするために
こんなデザインにしたわけではなかろうが、
奇抜なカラーリングに「全然、クーリエに似合わない」と
思ったのはワタクシだけではないはずだ。
どう考えても、それまで使っていた黒いプロスタッフのほうが
似合っていたと思うのだが。


そんなワタクシの声を聞いてか聞かずか（聞いてないよ）、
このラケットはあまり長い寿命ではなかったように思う。
そして、以紹介したサンプラスモデルのプロスタッフ同様、
ウイルソンの歴史上、なかったことにされているような気がしてならない。
きっとウイルソンの社内でも、サンプラスモデルとともに
どこか倉庫の奥にそっと置かれているに違いない。


そんな地味に見えたクーリエだが、文才やビジネスセンスはあるようで、
マッケンローやキャッシュなどの往年の名選手を集めたツアーを主宰したり、
コラムニストやインタビュアーとしても大活躍。

テニス以外にも幾つも才能があるんだな。
うらやましいなぁ。


そんなドロンパ・ラケットである。