さあ、いよいよ準決勝。
相手は第２シードの田村・糸井だ。

ＡｌｌｓｔａｒＣｌａｓｓｉｃ優勝者予想でも同率２位の得票数。
一昨年の大会では決勝戦で対決し、
ワタクシたちが涙を飲んだという因縁の対決だ。


ちなみに田村・糸井には随分前に
練習マッチで一度だけ勝ったきり。
あまり一緒に練習する機会も無いが、
勝率も決して良くない。


そうは言っても、こっちは前日に田村・糸井に
勝った菊地・岩本を１回戦で破っている。
となると、今の田村・糸井の調子なら勝てるということ
かもしれないとか、色んな思いが頭を巡る。


テニス、特にダブルスの難しさは単純に順位付け出来ないところ。

菊地・岩本＞田村・糸井
澤村・冨塚＞菊地・岩本

が、そのまま、澤村・冨塚＞田村糸井とはならない。
基本的に実力は拮抗しているし、ちょっとしたショットや
ターニングポイントで流れはあっという間に変わる。

１回戦の勝利も、たまたま流れがこちらに来ただけで、
毎回勝てるかといえばそんなことはあり得ない。
とにかく、今出来ることをしっかりやるしかないのだ。


試合が始まった。


結論から言うと、やっぱり強かった。

前日から観ていて、あまり調子が良く無さそうだったけど、
ラウンドが進むごとに、しっかり調子を上げてきた。

とにかく変なミスが無い。
固いプレーでキッチリ決めに来る。
穴を探すのが大変だ。


特に田村コーチのサービスには手を焼いた。
明らかにスピードを抑えて、コースをついてきている。
後で本人に聞いたら、調子が良くなかったので
セーブして打っていたそうだ。

こちらは、いつ「ドカン！」と来るのかと、
余計なケアをしてしまったために、リターンが打ち切れず、
糸井コーチのポーチの餌食になってしまった。


そして、ワタクシのボレーミスで、
澤村コーチのサービスゲームを落としてしまう。

２-４とワンブレークでワタクシのサービスゲーム。
４０-０からデュースにもつれる。

最後はダブルフォルトでブレークされた。
一番良くない落とし方だった。


その後、２－５の田村コーチのサービスゲーム。
ここまでの流れから考えても、試合をひっくり返すのは
厳しかったのかもしれない。

何度かのマッチポイントを凌ぎながら、数回のデュース。
糸井コーチの鬼スマッシュがボディに飛んできた。
開き直って切り返したら、ラッキーにもナイスショット。
糸井コーチがボレーをネット。

ところがこの時、左足の甲が「ピキッ！」といった。
痛い・・・
捻ったわけじゃない。
足首じゃないし、甲は捻りようもない。
ところが、結構痛いのだ。

澤村コーチに「痛い・・・」と小声で言ったら、
「大丈夫ですか？とにかく頑張ってくださいね」と言われた。
たぶん、前半の「大丈夫ですか？」はオマケで、
「頑張るように！」ということが言いたかったんだと思う。

そんなことを言われて、頑張らないわけにもいかず、
何度か踏ん張ったものの、結局ブレークできずにゲームセット。



こうして、ワタクシたちのＡｌｌｓｔａｒＣｌａｓｓｉｃ2008は終わった。


後でボスに言われた。

　「お前、分かりやすいなぁ。試合観てると何考えるのか丸分かりだよ」

そりゃ、あなた、２０年も部下やってんだから分かるでしょうよ。
確かにヒネリの無い性格かもしれないが。



しかし決勝への壁は厚いなぁ・・・
澤村コーチ、ゴメンよぉ。