夜、オフィスに戻る予定でいたが、
伊達さんの試合が始まる時間てことで、
急遽直帰に変更、家で試合を観ながら仕事をすることにした。

相手がサフィーナだから、もしかしてという期待もあった。
しかし、ファースト０－５になったとき、「やっぱ無理だよねぇ」と思った。
でも伊達さんはそんなレベルじゃなかった。
やっぱりスゴイわ。
観て良かった。





先日、Ｋｅｎ’ｓ四街道で打ち合わせ。

終了後、畠山コーチがラケットの束を出してきた。
そこにはなんとも懐かしいラケットたちが。

先日、クラブハウスに昔のラケットをディスプレイしたのだが、
それを見たお客様が、「ボクもこんなの持ってるよ」と
見せてくださったものらしい。
あまりの懐かしさに、畠山コーチ・稲葉コーチと盛り上がって、
写真撮影会＆昔話大会になってしまった。

ということで、その中の１本。


MUZINO Ivan Lendl

当時のトッププレーヤー、イワン・レンドルの使用モデル。

あのレンドルが日本企業と用具契約ということで驚いたものだが、
他にもガブリエラ・サバティーニがヤマハラケットを使っていたりと、
その頃の元気な日本を象徴していたのかもしれない。



ワタクシが知る限り、デビュー当時のレンドルは、
クナイスルのホワイトスターを使っていた。
フェイスは小さく、やはり骨太のフレーム形状だった。
価格も骨太で、４万円近くしたと記憶している。

実はワタクシ、このホワイトスターを使っていた時期がある。
もちろん、新品は買える筈も無く、アルバイト先のヘッドコーチの
お下がりを２本譲ってもらったものだった。

レンドルの活躍とともに「WHITE STAR」は、
「WHITE STAR ＬＥＮＤＬ　ＰＲＯ」とシグネーチャーモデルに
名称が変わっていった。


その後、レンドルはアディダスと契約。
ＧＴＸ-ＰＲＯというこれまた骨太のラケットになるのだが、
基本的にはホワイトスターとほとんど同じシルエットに見えた。
打球感はＧＴＸ-ＰＲＯのほうがハードに感じたのだが、
これはレンドルのプレーの進化に伴うリクエストなのかも。

他にもウインブルドンに勝つためにフェイスを大きくした
ＧＴＸ-ＰＲＯ Ｔとかいうラケットを使っていた時期もあったと思うが、
結局、ウインブルドンは取れずじまいだったっけ。
「フェイスを大きくしてもネットプレーヤーにはなれないんだなぁ」
と思ったものだ。


そして、プレーに若干翳りが見えはじめた頃、
アディダスからこのＭＩＺＵＮＯに契約が変わった。
契約金が手の届く範囲に下がったからなのかもしれない。




これまたゴツいシャフトにはIVAN LENDLの文字と、
サイドに燦然と輝くＭｉｚｕｎｏのロゴ。
この時代のラケットにしても、スロートの小ささが特徴的。



フェイスは９０平方インチ。
初期に使っていたクナイスルより大きくなっている。
後期はパワーを求めたのだろうか。




少し太めのグリップエンド。
これは後からチューンしたものかもしれない。

実はワタクシ、ＧＴＸ-ＰＲＯもこのミズノも使っていた時期は無い。
クナイスルの抜けるような打球感とはかなり違っていたし、
そもそもレンドルがそんなに好きではなかったからだ。
とはいえ、マッケンローが大好きだったが
ＭＡＸ２００Ｇも使ってはいないのだけど。

今にして思えば、この時代はキャラの立った選手が
たくさん活躍していた時代だった。
特にネットプレー＆タッチのマッケンローと、
ベースライン＆豪打のレンドルの二人は
まるでつくられたかのような見事なコントラストを見せてくれた。

これは、そんな時代を象徴する１本だ。