Ken'sでは、ラケットキャンペーン中なので、ラケットの話でも。


ワタクシがはじめて買ったラケットは、ドネー製の怪しいモデル。
時代はボルグ全盛の幕開けあたりで、
ドネーのラケットがブレイクする直前。


高校一年生、テニス部（正確にはテニス愛好会）に入部したワタクシは、
ラケットが欲しくてたまらない。

しかしその頃のテニス部の掟は、先輩がなじみのテニスショップに
新入生を連れて行って、「お前はこれ！」「お前はこっちだ！」と
何の根拠も無く、ラケットをあてがっていくというもの。

なんでか知らないけど、勝手にラケットを買ってはいけなかったみたい。


ところが、思い立ったらすぐに行動しないと気が済まないこの性格。
先輩がショップに連れて行ってくれるまでは、とても待てない。

元来、形から入るタイプなので、テニス部に入部したからには、
とにかく一刻も早くラケットを手に入れたくてしょうがない。


そんなわけで、一緒に入部した親友と連れ立って、
街のスポーツ店へ。

なんせテニスをしたことが無いから、テニスショップなる店が
どこにあるのかも分からない。
そんなわけで、テニスショップじゃなくて、スポーツ店に入った。

野球用品やサッカー用品に混じって、一応、ラケットも揃っているけど、
いったい何を選べば良いか、まったく分からない。

店員さんに「テニスを始めるんだけど、ラケット買いに来た」と聞けば、
「これが良いんじゃない」と、１本のラケットを選んでくれた。

見れば、赤と黒の精悍な感じのするラケット。
フレームサイドには「Made in Belguin」とか書いてある。
しかも、ガットも最初から張ってあるし。

「おお！スゲェ！外国製だよ」

バカな私たちはそのまま購入。


次の日、喜び勇んで練習に行った。

先輩がワタクシたちのラケットを見て、一瞬固まった。

　「お前ら、これどうしたんだ？」

　「はい！昨日買って来ました！」

　「・・・こんなラケット見たこと無いぞ。どこで買ったんだ？」

　「オス！○○スポーツ店です！」

　「アホ！あそこはほとんど野球専門だ！
　　余ってる在庫ラケット買わされたな。
　　スゲエ重たいし、グリップ５ってお前ら・・・」

　「え？ガットも張ってあるからお徳かと・・・」

　「もういいわ・・・まあ、好きにしろ」


ドネーのライセンスものの「インターセプター」とかいう、
量販モデルのとんでもない代物だったみたい。


買っちゃったものは仕方が無い。

周りの新入生がフタバヤとかカワサキ製のオーソドクスなラケットを使うなか、
変な色のラケットで変に目立ちながら練習を続けるワタクシたち。
しかも、グリップサイズ５・ウエイト４５０グラム。

さすがに使いづらくなって、親に懇願してフタバヤの
ゴールデンショットを買いました。

そりゃあもう、うれしくてうれしくて、
また、喜び勇んで練習に行くと、

先輩が、
　
　「おっ？ラケット買ったのか？」
　
　「はいっ！今度はゴールデンショットです！」

　「そうか、ちょっと貸してみろ」

　「オス！」

自分が打つより先に先輩が使い始めた。

その頃、テニス部では、後輩がラケットを買ってくると
まず先輩が試し打ちをするという、変なしきたりがあった。

良く分からないけど、その頃の体育会なので理不尽が普通の世界。


なかなか自分にラケットが戻って来ない。

まあ、どっちにしても最後まで球拾いなので、
ラケットが戻ってきても、打てやしないのだが。

それでも、暗くなりかけた最後の最後で
ボールを打たせてもらえるのを楽しみに待っていた。


そして、先輩の練習の仕上げ、スマッシュ。

　「ラストで～す！」

声を掛けたら、最後の一球を思い切りスマッシュする先輩。


そのとき、聞いたことの無い妙な音がした。

　パキッ！


先輩の手には、見事にふたつに折れ曲がったマイラケット。

呆然とするワタクシに、「今度は折れないの買えよ」と
ラケットを返し、去っていく先輩。

ああ、思い出しただけで涙が・・・

今だったら、確実に殴ってるな。


ということで、買ったは良いけど、一度も使うことの無かったラケット、
それは、フタバヤ　ゴールデンショット。

名品・・・だそうです。（知らない）

なんつう思い出だ。