長塚京子ちゃんとの出会いは前回書いた通りですが、
世界の桧舞台で活躍するまでになる片鱗を見せた
（と勝手に思っている）エピソードをひとつ・・・


ある時、京子ちゃんの練習にダブルスを取り入れました。

理由はフォアの強打一本やりのプレイの幅を広げるため・・だったと思う。
（あまりに昔のことでよく憶えていない。）
メンバーは我々コーチ３人に京子ちゃん。

数セットのダブルスを終え、一旦あがってくると、
「なんだ？京子が泣いてる？」
理由は、「みんな、私のところには本気で打ってくれない。」だって。


それを聞いてコーチ達は心の中でつぶやきました。
「だって、お前に強く打つと倍になって返って来るんだもん・・・」

みんなコーチだから、京子ちゃんが強打しにくいように、
コースをついてかわしてたんですね。（ある意味、自衛手段）
彼女はそれを「本気で打ってくれない。」って思ったみたい。
泣くくらいだから、よっぽど悔しかったんでしょう。
でも、「それで泣ける彼女はスゴイ！」って思いましたよ。
それだけ本気ってことですから。


聞いた話では、あのシュテフィ・グラフは小さい頃、
ドイツテニス協会強化選手のセレクションを受けた時、
テスターが、「ホント上手だね。もういいよ。次の子に代わってね。」と言うと、
「イヤダ～！もっとテニスする～！！」と言って、
ネットにしがみついて泣いたそうです。

京子ちゃんが泣いた時、ふとそんな話を思い出しました。
やっぱり、トップになる子はチョット違うのかな。

まだ続く・・・